География Китая

До падения в 1912 году китайской императорской династии Цин, или Маньчжурской династии, собственно, Китаем было принято считать восемь провинций, расположенных внутри Великой Китайской стены.
Три маньжурские провинции, равно как и Монголия ,Тибет, Синьцзян, считались территориями, находившимися под суверенитетом  Китая, но не являвшимися при этом частями доминиона. На то существовали  особые исторические причины, которые утратили свое значение после провозглашения Китайской Республики, когда в состав  Китая вошли все прилегающие территории. Часть Монголии, расположенная за пределами пустыни Гоби, отделилась и была признана независимым государством.

Согласно положениям международного права на сегодня под Китаем подразумевается вся территория бывшей Манчжурской империи, за исключением Внешней Монголии, включая территории Тибета, китайской Центральной Азии и Внутренней Монголии. Китай представляет собой регион, по размером сопоставимый с иным континентом, площадью примерно 3 млн квадратных  километров. Для сравнения: территория США лишь не намного больше территории Китая, а без учета Аляски и Гавайев – немного меньше.

С исторической и культурной точки зрения под Китаем обычно понимается Древний Китай, расположенный внутри Великой Китайской стены, то есть территория, на которой издавна селились многие миллионы людей. Лишь в новое время китайцы начали селиться на других территориях. Так вышло, что на территории одной страны представлены практически все климатические зоны: от границы с Монголией ( очень холодная зима) до тропиков Гуандуна и острова Хайнань.
В зависимости от климатических зон принято выделять в Китае три основных региона, которые в основном соответствуют бассейнам трех крупнейших рек страны. Северный Китай расположен в бассейне реки Хуанхэ (Желтой реки), где горные цепи тянутся вдоль монгольской границы вплоть до Великой Китайской стены. Центральный Китай находится в долине реки Янцзы,  которая отделена от северных районов лишь грядой относительно невысоких гор. На востоке эти два района соединяются в долине реки Хуанхэ, образуя некую промежуточную зону, которая в смутные времена всегда являлась ареной военных действий. Для этого у китайцев было несколько причин.

Во-первых, река имеет стратегически важное расположение.
Во-вторых, к этому месту можно добраться как с севера страны, так и с юга.

Южный Китай включает в себя провинции, расположенные вдоль побережья к югу от Шанхая, Чжэцзяна и Фуцзяни, которые не являются частью бассейна наиболее важных рек страны, а также самые южные провинции – Гуандун на побережье и прилегающие к ней Гуанси, Гуанчжоу, Юньнань на западе. Южные провинции Китая отделены от провинций бассейна реки Янцзы труднопроходимыми горными цепями, что обусловило своеобразие исторического и культурного развития всего данного региона.

Но есть и еще один, более важный с исторической точки зрения способ деления Китая, а именно деление на восток, и запад, или на гористую и равнинную части. Это разделение особенно четко проявляется на севере Китая. Пекин лежит у подножия горных цепей: к западу от города горы тянутся непрерывной грядой до Тибета и дальше; к востоку равнина простирается вплоть до моря. За исключением гористого полуострова Шаньдун рельеф местности от Пекина до бассейна Янцзы является исключительно ровным.