Загадка существования Вавилонской башни

Согласно древней легенде, все люди, населяющие землю, когда-то говорили на одном языке. Они жили в стране Сеннаар, в бассейне рек Тигра и Евфрата. В государстве царили мир благоденствие, и людям там жилось все лучше и лучше. В конце концов их охватила гордыня, и они задумались выстроить невиданную по своей высоте башню. Для строительства использовали обожженные кирпичи, скрепляя их глиной вместо извести.
Башня росла с каждым днем, но жителям города казалось мало — ведь они хотела, чтобы их сооружение доставало до самого неба. Работа была в самом разгаре, когда бог Яхве забеспокоился и решил собственными глазами взглянуть на строительство. Тщеславие и гордыня людей не на шутку разгневали Яхе, и он решил перепутать языки, чтобы строители не смогли договориться между собой.

Представьте, какое замешательство возникло реди людей, когда внезапно они перестали понимать друг друга! Возведение башни пришлось остановить. Жители города рассеялись по всему свету, побросав свои инструменты и груды строительного материала. А город, в котором произошли эти удивительные события, назвали Вавилоном.

Многие почему-то считают Вавилонскую башню одним из семи чудес света. Это не так. Вавилонская башня никогда не входила в список чудес света. Более того — до сих пор неизвестно, существовала ли вообще та башня, о которой рассказано в Библии.

Знаменитый греческий историк Геродот, побывавший в Вавилоне за 450 лет до н. э., рассказал что ему посчастливилось воочию увидеть легендарную башню. Геродот оставил краткое описание этого сооружения. Из него следовало, что башня состояла из восьми так же, каждый из которых был меньше предыдущего. Правда, сейчас нет никакой уверенности в том, что башня, описываемая Геродотом, и есть та самая Вавилонская башня из древнего мифа. Ведь подобные сооружения, напоминающие ступенчатые пирамиды, возводились во всех городах на берегах Тигра и Евфрата. Ученые называют их зиккуратами.

Зиккураты строились обычно из округлых или кубических каменных глыб, поставленных друг на друга ярусами, сужающимися кверху. На вершине этих пирамид обычно устраивали святилище, к которому вела каменная лестница. Во время религиозных церемоний по ним поднимались жрецы, облаченные в белые одеяния.

Один из таких зиккуратов находился в столице Вавилонского царства. Археологам удалось обнаружить его фундамент и нижнюю часть стены. До наших дней сохранилось описание этого сооружения на клинописных табличках. Ученые считают, что Вавилонский зиккурат состоял из семи ярусов, а его высота достигла 90 м. Некоторые исследователи полагают, что именно эта пирамида явилась прообразом знаменитой Вавилонской башни.

За прошедшие тысячелетия художники не раз изображали в своих произведениях Вавилонскую башню, и каждый видел ее по — своему. Самое ранее изображение башни, сохранившееся до наших дней, находится в Италии, в Салернском соборе. Оно относится к XI веку. Вавилонская башня показана как невысокое сооружение, напоминающее крепость. Но, пожалуй, самое знаменитое изображение Вавилонской башни принадлежит Питеру Брейгелю Старшему — гениальному фламандскому художнику. Его башни и сейчас поражает воображение своими гигантскими размерами и необычной формой.